新嗣皇帝为已逝皇帝所上牌位之号称庙号,一般开国之帝称“祖”,后世有德之帝称“宗”。
明代宗景泰皇帝名朱祁钰,宣德三年(戊申,1428年)八月十三日生。明宣宗宣德皇帝次子,母贤妃吴氏。朱祁钰是明朝第七代皇帝。“代宗”的庙号,表明他不过仅是代替他人当皇帝,因被废为郕王,死后也不能进明帝陵,只葬在京西金山。
正统十四年(1449年),当皇帝亲征被瓦剌生俘的消息传到北京后,朝内外一片惊恐。为安定人心,皇太后下诏,立朱祁镇二岁的儿子见深为皇太子,又命郕王朱祁钰为监国,总理国政。朱祁钰上任后,果断地惩处了土木之变罪魁王振的党羽,起用了兵部左侍郎于谦,确立了在朝臣中的威望。京中的局面虽有了些起色,但塞北的瓦剌却并末受到震慑,反以人质为要挟,不断侵扰边境,企图迫使明廷割地赔款。
面对此情,大臣们纷纷上疏,提出眼下皇帝返国无望,皇太子又太小,只有另立一帝,才可使国家度过这危难之秋。皇太后虽不情愿,但也再无良策,只好下旨由郕王即帝位,第二年改年号为景泰,遥尊被也先扣押的正统皇帝为太上皇。
朱祁钰在国难当头的危急时刻登极,为中衰的明朝带来一线希望。当时朝中有人提出南迁议和的投降方案,遭到以于谦为首的主战大臣的坚决反对。于谦则提出,为防瓦剌长驱深入,应采取积极措施,赶造兵器,赶运粮草,招募兵丁,集合民夫,列营操练,出城守护。对此,朱祁钰全部采纳。就在明朝军民刚刚做好准备,严阵以待时,也先挟持着朱祁镇,亲率数十万大军,直逼北京城而来。景泰帝命于谦为统帅,军民同仇敌忾,初战告捷,大败瓦剌军,取得了北京保卫战的胜利。
土木之变后,也先万没料到俘获一个正统皇帝,结果又冒出一个景泰皇帝,议和遭到拒绝;此时数十万大军已兵临北京城下,却又被打得大败而归。议和不成,进攻又失败,只好在将英宗扣压了一年之后,送还京城。已即位称帝的朱祁钰当然不愿再让出帝位。当朱祁镇返回北京,朱祁钰与他在东安门执手相泣后,便将他送进南宫软禁起来。
朱祁钰在位期间,本来为抗击瓦剌入侵还做了些好事,但出于确保自己皇位传承的私心,又做了件大蠢事,即废祁镇之子朱见深的皇太子名位,立自己儿子见济为皇太子,结果招致满朝大臣甚至自己皇后的反对。景泰八年(1457年)“夺门之变”,英宗复辟,代宗下台。
二天之后,即正月十九日,朱祁钰在西宫病亡,年30岁。原在北京昌平陵区所营寿陵被废,以亲王身份葬京西黑山扈之景泰陵。
正统十四年(1449年 己巳)
七月 也先犯大同边报日数十至,王振劝上亲征。兵部尚书邝埜,侍郎于谦,吏部尚书王直率百官据实况力谏不可,帝不纳。乃下诏亲征,命郕王居守。
八月 十四日,驻土木堡,也先四面合围,不得出,帝被俘。官军死伤者数十万,战殁官员五十余人,史称“土木之变”。十七日,百官集阙下哭。次日太后命郕王监国。侍讲徐珵言“天命已去,惟南迁可以纾难。”尚书胡滢曰:不可。兵部侍郎于谦厉声曰:“言南迁者可斩也!京师天下根本,一动则大事去矣。独不见宋南渡事乎?请速召勤王兵,誓以死守。”尚书王直、学士陈循等议皆同。太监兴安、金英、孛永昌皆言于太后:“若去陵寝将谁与守?”于是,议遂定。郕王总百官,大小事俱启太后。于谦调军运粮,人心稍安。二十一日,升兵部侍郎于谦为兵部尚书。部署北京保卫战。二十二日,以皇太后命,立皇子朱见深为皇太子。仍命郕王代总国政。二十三日,郕王摄朝,御午门左门,右都御史陈镒合诸大臣言:王振倾危社稷,构陷乘舆,请族诛以安人心。王振之党马顺叱陈镒退出,给事中王竑、刑科给事中曹凯捽马顺发,啮其肉,众亦起共殴之,立毙于廷。又振党二人亦击杀之。又抓王振之侄反跪于廷众争唾骂之,一时卫卒洶洶,朝班大乱,郕王惧欲起,于谦掖王止,请谕百官曰:“顺等罪当死,勿论。”众乃稳定。遂拘振族少长皆斩。籍其家得金银六十库,玉盘百。珊瑚高六七尺者二十株,其他珍玩无算。
九月 廷臣合请太后曰:皇太子幼冲,应立长君,太后然之。告郕王,王惊让再三,后都指挥岳谦出使瓦剌归,口传正统帝旨,令郕王继统,王始受命,即皇帝位。以明年为景泰元年,遥尊正统帝为太上皇。
十月 也先诡称奉太上皇还,遂大举进犯。京师戒严。也先兵落都城,太上皇止于德胜门外,未能进,转西直门,皆防御甚坚不能进。也先兵至土城,居民升屋呼号,投砖石击之,援兵至,也先兵乃挟太上皇退去。
十二月 尊皇太后为上圣皇太后,尊郕王生母贤妃吴氏为皇太后,立妃汪氏为皇后,迁太上皇后钱氏别居仁寿宫。
景泰元年(1450年 庚午)
八月 经朝廷派人与瓦剌交涉,十五日太上皇至京师,帝迎东门拜,上皇答拜,相持泣送太上皇至南宫。帝率百官行朝谒礼。
景泰二年(1451年 辛未)
十二月 以礼部侍郎王一宁、祭酒萧镃兼翰林学士,直文渊阁,预机务。
景泰三年(1452年 壬申)
五月 废原皇太子朱见深为沂王。立皇子朱见济为皇太子。废皇后汪氏,立太子朱见济之生母杭氏为皇后。
景泰四年(1453年 癸酉)
十一月 新立之皇太子朱见济卒。谥怀宪。
景泰六年(1455年 乙亥)
七月 太监高平,谓南城树木多,恐生叵测,请尽伐之。帝从之。值盛暑,上皇尝倚树憩息,至是见之,大骇。
景泰七年(1456年 丙子)
二月 皇后杭氏卒。
十二月 帝以患病,罢明元旦朝贺。
景泰八年(1457年 丁丑)
正月 十二日,帝仍在病中。命诸臣议立太子事,但所见不一,乃以“早建元良”请。十四日,疏进,帝不允。武清侯石亨等谋,认为立太子不如复上皇可邀功赏。十六日,王直、胡滢、于谦会诸大臣,请复立沂王,拟日暮奏。未入而夺门之变起。是日夜,石亨、张軏、曹吉祥,密语定计立即夺门。上皇复辟,即皇帝位。此谓“夺门之变”。