明熹宗天启皇帝名朱由校，万历三十三年（乙巳，1605年）十一月十四日生。明光宗泰昌皇帝朱常洛长子，母选侍王氏。
朱由校在位期间，由于以国家为儿戏，致使客氏与魏忠贤专权，任他们制造“乙丑诏狱”、“丙寅诏狱”等冤狱，残酷迫害企图改良明朝政治的东林党人。魏忠贤阉党对东林党人的迫害不断激起民变。
其时，国内各种社会矛盾激化。主要忧患来自辽东后金对明王朝的威胁。熹宗听信谗言，不辨是非，即位后罢免“有胆知兵”的辽东经略熊廷弼，致使后金攻陷沈阳、辽阳，辽东局势日趋严峻。天启元年(1621年)三月，为稳定辽东，不得不再次起用熊廷弼为辽东经略。熊廷弼根据辽东实际情况，制定了三方布置策。而掌握辽东实际兵权的巡抚王化贞，却不顾当时敌强我弱、容易被各个击破的危险，力主分兵把守，全面进攻。熹宗优柔寡断，没有主见，不对经、抚之争作出合理决断，以致后金军采取各个击破的策略，攻陷广宁及其周围40 余城。在阉党策划下，熹宗杀了坚持正确方略的熊廷弼，忠臣良将孙承宗、袁崇焕亦遭猜忌，被革职，辽东战局陷于重重危机。
朱由校的性格荒唐怪异，以“倡优声伎，狗马射猎”为乐。喜机巧水戏，创演水傀儡戏。与宦官同演《宋太祖雪夜访赵普》。好油漆木工，房屋营造。选武阉三千，于紫禁城内开内操取乐。一生重用阉党祸国殃民，耽于逸乐，无心朝政。天启七年(1627年)五月，因划船嬉戏，溺水获疾。后虽痊愈，仍沉湎于声色犬马之中，整日困倦无力，狂躁不安，饮“仙方灵露饮”，以求长生。结果全身浮肿，臥床不起，一命归天，年仅23岁。终其一生，在位七年，“妇寺窃权，滥赏淫刑，忠良惨祸，亿兆离心，虽欲不亡，何可得哉？”
卒谥达天禅道敦孝笃友张文襄武靖穆庄勤悊皇帝。庙号熹宗。葬北京昌平德陵。
万历四十八年（1620年 庚申）
四月 皇后王氏卒。
七月 二十一日，帝卒。次日，皇太子以遗诏发帑金百万充边赏，罢矿税、榷税及监税中官。
八月 初一日，皇太子朱常洛即皇帝位。以明年为泰昌元年。初四日，以吏部侍郎史继偕，南京礼部侍郎沈为礼部尚书兼东阁大学士，预机务。十二日，新君患重病，御门视事。十四日，谕册立东宫，于次月九日举行。二十一日，帝疾甚。二十九日，病尤重，鸿胪寺丞李可灼进“红丸”，病危。
九月 初一日，帝卒，是为“红丸案”。初二日，朝臣合疏请选侍移宫，是为“移宫案。”初六日，皇长子朱由校即皇帝位，以今年八月以前为万历，八月以后为泰昌，明年为天启元年。初十日，上皇祖尊谥、庙号。十三日，上皇祖妣孝端皇太后尊谥，孝靖皇太后尊号。
十月 葬神宗、孝端显皇后王氏于定陵。
天启元年（1621年 辛酉）
三月 努尔哈赤率军攻取辽沈地区。
九月 葬泰昌帝于庆陵。
十月 叶向高入阁为首辅。
天启二年（1622年 壬戌）
九月 封皇弟朱由检为信王。
天启三年（1623年 癸亥）
十二月 太监魏忠贤总督东厂。
天启四年（1624年 甲子）
六月 右副都御史杨涟劾魏忠贤。南北诸臣亦交章劾之。帝不纳。
十月 副都御史杨涟、佥都御史左光斗被削籍。
天启五年（1625年 乙丑）
三月 魏忠贤兴大狱。
八月 诏毁东林书院。
九月 赐魏忠贤“顾命元臣”印。
天启六年（1626年 丙寅）
正月 明金双方大战宁远城。
七月 努尔哈赤下令“计口授田”。
十月 皇极殿（清太和殿）等殿工成。
天启七年（1627年 丁卯）
二月 后金用兵朝鲜。
五月 皇太极改变战略，开始长途奔袭明朝。
七月 帝患病甚重。
八月 二十二日，帝卒于乾清宫。遗诏以皇五弟信王朱由检嗣皇帝位。二十四日，信王朱由检即皇帝位，以明年为崇祯元年。
九月 追谥生母贤妃刘氏为孝纯皇太后。二十七日，册信王妃周氏为皇后。追尊朱常洛之选侍李氏（东李）为庄妃。
十月 上天启帝谥号。
十一月 籍没宦官魏忠贤及熹宗乳母客氏。魏忠贤自杀，客氏笞毙于浣衣局。裁撤各处监军太监，并禁太监擅自出京，干预政务。
