
图绘中国禅宗初祖达摩面壁参禅的故事。图中达摩须发茂密,头顶有肉髻,耳垂较长,具梵僧的面相特征,但眉目、鼻梁又非西域人的深目高鼻,而是融合了汉人的特点。达摩身着红衣袈裟,袒右胸,结跏趺坐于蒲团上。达摩的面目刻画细致,袈裟衣纹用笔朴拙粗重,融入了战笔和钉头鼠尾描的笔意。布景简洁,达摩身后斜立一巨石,山石轮廓用淡墨轻勾,注重以水墨晕染表现山石的质感,墨色深重沉寂,与达摩面壁参禅的意境相融。
本幅右下画家自题:“枝隐头陀吴彬斋心拜写。”下钤“吴彬之印”朱文、“吴文中氏”白文二印。左下角有“谢”朱文、“阿閦鞞室供养”朱文收藏印。
唐代禅宗兴盛以来,禅宗六祖成为文人、职业画家中流行的题材,其中尤以表现达摩面壁、渡江的题材最为流行。从该图右下“枝隐头陀吴彬斋心拜写”的款识和左下角“阿閦鞞室供养”的收藏印来看,这应该是一幅有着实际宗教功能的作品。辽宁省博物馆所藏戴进《达摩六祖图》后有清初曹溶题跋,他从禅宗重视心传出发劝程君吉修禅不要受图画的影响,认为“于无画处参,乃高人一等”,曹溶的跋亦从反面说明了当时存在的“以画参禅”的事实。