法常，号牧溪，四川人，约生活于宋末元初。喜画龙虎、猿鹤、禽鸟、山水、树石、人物，不曾设色，多用蔗查、草结，又随笔点墨，意思简当，不费妆缀。松竹梅兰，不具形似；荷鹭、芦雁，具有高致。牧溪的绘画，国内收藏甚少，大部分作品被当时留学中国的日僧携往日本，牧溪被作为禅画艺术的宗师在日本享有无上崇高的声誉，其粗率简劲、萧散虚和、深蕴禅机的画风，对日本水墨画产生了直接和深远的影响，甚至被尊为“画道的大恩人”。

花卉画的一种。画花卉不写全株，只画从树干上折下来的部分花枝，故名。有折枝梅、折枝莲、折枝牡丹、折枝果实等。

项元汴（1524—1590年），嘉兴（今浙江省嘉兴）人，字子京，号墨林山人，别号香岩居士、鸳鸯湖长、退密斋主人惠泉山樵、漆园傲吏等，收藏家、画家。家资富饶，广收法书名画，贮于天籁阁中，其法书、名画以及鼎彝玉石，储藏之丰，甲于海内，精鉴赏，有“项元汴印”、“子京”、“檇李项氏世家珍玩”、“神品”等鉴藏印数十方。工绘画，兼擅书法。著有《墨林山人诗集》《蕉窗九录》等。

沈周（1427—1509年），字启南，号石田，晚号白石翁，长洲（今江苏苏州）人。世代隐居吴门，父亲恒吉、伯父贞吉均善画。他早年承受家学，兼师杜琼，后博学宋元诸家，自成一格。一生布衣，优游林下，为人敦厚，笃于友谊，性情随和，胸襟磊落，是吴中众望所归的贤达长者。 绘画上擅长山水、花鸟，尤以山水著称，有粗、细两种面貌。早年主宗王蒙，上追董、巨，以细笔为主；40岁以后博取诸家，着意于黄公望，风格逐渐变粗，形成粗笔风貌；60岁后汲取吴镇画法，笔墨疏简苍劲，格调雄健宏阔。其成熟时期的山水，笔墨上既吸收了宋院体和明浙派的硬度和力感，又保留了元人的含蓄笔致，于苍中带秀，刚中见柔。构图造境方面，无论繁复或简略，都强调山川宏阔之“势”，一改元人空寂之境，又着意于朴实的“质”，于拙中藏巧。他开创了“吴派”画风，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。