天球或地球上，连接距离两极90°之点所形成的大圈称赤道，包含地球中心和地球赤道的平面和天球所交成的大圈，就是天球的赤道。

圭表是中国古代根据日影长度变化测定季节、划分四季和推算历法的工具。圭是地面一根垂直于立杆或立柱的水平标尺，指向正北；表是一根垂直立于地面的杆或柱。正午，表的日影落在圭的刻度上，根据表影的长度可以测定节气，推算历法等。

标有地理纬度的表，形如弧，故名纬度弧。标有90度的纬度弧通常称象限弧，而标有60 度的纬度弧又称纪限弧。

太阳在天球上一年间所移行的轨迹叫黄道，即地球轨道面和天球相交成的大圈。

内廷东、西六宫的合称。《周礼·考工记》中已经有“掌王之六寝之脩”、“以阴礼教六宫”的六宫六寝制度的记载。明代紫禁城乃至皇城都严格按照《周礼》的制度营建，因此内廷中轴线左右各设六宫，作为妃嫔的居所，东西合为十二宫，与“地支”数目相符。

为表示太阳、月球、行星的位置，将它们所通过的黄道带分为12等分，并按照附近的12个星座分别命名为：宝瓶宫、双鱼宫、白羊宫、金牛宫、双子宫、巨蟹宫、狮子宫、双女宫（今作“室女宫”）、天秤宫、天蝎宫、人马宫、磨羯宫（今作“摩羯宫”），每宫分刻成30°，即黄道十二宫。

日晷按其装置原理分为赤道式与地平式两种，用赤道原理装置的日晷称为赤道式日晷，其制作要点是须具备时刻盘、纬度弧及晷针。操作时要求时刻盘与地球赤道面相平行，晷针与地轴方向一致，晷针在晷盘上投下的日影才是所求的时刻。