清代自康熙朝始，曾三次纂修或重修《大清一统志》，因而屡次向各地征集方志和赋役等书，于是清乾嘉以前和明代纂修的志书源源汇入宫中，构成了故宫博物院丰厚的志书收藏基础。

经过一个多世纪的增续，现存方志的品种从京师、直隶、盛京，至各省府、州、县，大抵齐备，计有33个省市，以冀、晋、陕、豫、苏、浙、川、粤等省数量较多，其中不乏罕见品种或海内外孤本。

地方史志中，有地理、户籍、农田、赋税、物产、名胜、遗址、风俗、人物、艺文等多方面的资料，为了解和研究各地区各个方面的历史情况提供了珍贵的信息，故一向被视为文化遗产的重要宝库。