回顾中国绘画史,每段时期都会并行两种不同的艺术取向。其一是固守传统,在继承传统的基础上发扬自己的个人面貌,形成独特的艺术语言;其二是努力摆脱传统所形成的羁绊,尝试全新的艺术手段,张扬个性,实现新的艺术追求。画家往往因文化环境、社会需求、审美情趣等种种因素的影响将自己融入其中一股潮流。倘若能以独特的表现技法、全新的审美思维形成迥乎寻常、耐人寻味的个人面目,那么其人必是非凡的艺术大师。无疑,傅抱石即属于此种。在20世纪中国艺术史上,他牢牢地占据着画坛巨匠的位置。
傅抱石笔下的山水饮誉世间,执画坛之牛耳。纵观他的艺术经历,以时间为序,以个人风格不断演进为标准,可以简略划作三个阶段。