宋代青绿山水的进步，不仅体现在技法的丰富和完善上，也体现在主题、画意之拓展上。江山图最早可追溯至唐吴道子绘嘉陵江三百里山水，至宋代形成了特定的主题和画意，王希孟《千里江山图》、传赵伯驹《江山秋色图》皆属于江山图的范畴，以青绿长卷的形式表现了可行、可望、可游、可居的江山壮阔之景。尤其是王希孟《千里江山图》长达11.9米，又是宋徽宗亲自指授的作品，是存世青绿山水中最具代表性和里程碑意义的作品。清乾隆帝收藏《千里江山图》后，极为珍爱，不仅在画上御笔题诗，还命宫廷画家王炳、方琮分别临仿。

　　宋代江山图兼具实景和想象的双重因素。明清青绿山水长卷继承了宋代江山图山势奔腾起伏之态势，在笔墨技法和形式风格上更为丰富，或以实景写真为基础，如明项圣谟《剪越江秋图》；或以诗意想象为依托，如明沈士充、清萧晨的《桃源图》；亦或经由胸中丘壑和师法前人熔铸出新的意象，如侯懋功《溪山深秀图》，清萧云从《山水图》等。