玩狗是慈禧的一大爱好。美国画师凯瑟林·卡尔在宫中为慈禧画像时，发现内宫有大如楼阁的犬舍，以白石为地板，结构精致美观。宫中有专门的太监服侍慈禧的爱犬，每日带犬在居室外环游一周，驯化它的技能；每日为犬沐浴一次，以防止疾病。慈禧宠爱的狗还备有卧被，特用绸缎制成，极为奢华。每只狗均有慈禧起的名字，只要一闻慈禧呼唤，无不立即应命奔来。慈禧最喜欢两只狗，一只属于司克哀猎犬种。它十分听从慈禧太后的命令，若令它“死”，它会佯装死状，横卧于地，若没有太后的命令，任凭他人千方百计叫它起来都无济于事，乖巧伶俐。另一只是北京种，属哈巴狗之类，毛如金丝，光亮耀目，慈禧呼之为“呆儿”。平日慈禧独坐无聊时，会点几条狗的名字，叫人带来解闷儿。

    我们已拥有了精密的仪器和训练有素的人，为什么有些时候，警犬的作用还是不可替代呢？在紫禁城72万平方米和8000多间房屋的特殊环境里，警犬以敏锐的嗅觉、灵活、机警和凶猛而被称道。1991年，针对国际国内盗窃文物罪日益猖獗的情况，为了故宫的安全，开始在故宫派专人圈养警犬。这些经过精心饲养、严格训练的警犬，为故宫的安全立下大功。1999年，故宫维修城墙时，在城外搭建了很高的脚手架，这就为安全带来很大隐患。执勤的任务交给了警犬，每当墙外有了任何轻微的动静 ，它都会竖起耳朵，仔细聆听，分辨是否有人上来。8月16日晚11点多，蹲守的警犬突然闪电般蹿了出去，并发出呜呜的低吼，朝它的方向望去，人的视力没有发现任何东西，到走近时，才发现警犬在一百多米远的黑夜里，竟发现了一个陌生人爬了上来，刚一露头，就被警犬吓得不知所措，摊成一团，嘴里哆哆嗦嗦地喊到：“饶了我吧！我不跑，千万别让狗咬我！”