晋傅休奕《走狗赋》曰：“轻迅者莫如鹰，猛捷者莫如虎。惟良犬之禀性，兼二儁之劲武。”狗的祖先与狼有着共同的血脉，它们体形瘦长，性情凶猛，机智多谋，喜欢成群追击，服从权威者的领导，这一秉性使它们直到今天仍旧是人类狩猎、作战的极好帮手。作为随军打仗或狩猎的猎犬早在远古时代的岩画之中就有表现，汉代墓室壁画中的“狩猎图”中时常可以见到猎犬英勇冲锋的身影。随着社会的进步，狩猎不再是生存的必须，而成为贵族悠闲享乐的时尚，或是加强武备、训练军队的方法之一，这在有着北方民族血统的唐代、元代和清代统治者中尤为突出，而猎犬的形象在这三个朝代的艺术作品中也表现得最为生动传神。