简平仪是夜窥星辰以拟定星象或星位、昼视日影以定时刻的仪器，属星盘一类。
       中世纪时，西方广泛使用星盘来测量天体高度，元初曾传入中国，但由于与中国传统的赤道坐标不相宜，一直未能引起重视。明末传教士利玛窦等来华，将星盘再次传入中国，与此同时，传教士熊三拔编译了相关的理论书--《简平仪说》，李之藻等人编著了《浑盖通宪图说》，才引起了有关学者的关注。
       康熙宫廷制作了三件简平仪，其中此件是采用赤道坐标的简平仪。