赵孟頫是宋太祖赵匡胤十一世孙，秦王赵德芳的后人。其父赵与訔（音吟）喜好文物赏鉴，为他成长营造出良好的家庭氛围。青年时期，赵孟頫往来于湖州、杭州一带，与钱选等人诗文唱和、品赏书画，初步形成了自己的艺术观念与创作风格。

　　赵孟頫为矫正宋人书风轻肆躁露的流弊，遂以“师古”为号召，力主书学魏晋唐人，追求“尽善尽美”的艺术旨趣，身体力行，从钟繇、王羲之、王献之、智永以及唐宋名家书作中汲取优长，融会贯通，形成点画精美、结构端稳、神态安详的面目。

　　赵孟頫为反对南宋院体绘画影响下的纤弱俗艳，同样提出了“作画贵有古意”的“师古”主张。其早年山水曾追摹六朝、隋唐画风，多青绿设色，古意盎然。后在继承董源、巨然与李成、郭熙的基础上，将两派山水技法加以省减变化。经其改造的董、巨风格，直接开启了“元四家”的画风，成为明清文人画的主流。花鸟传宋人画法，工写相兼，生动传神。特别是竹石幽兰类君子画，远承文同、苏轼，近宗赵孟坚，将书法用笔融入绘画创作，开启了文人画的新时代。

　　以古为源，融古为己，化古为新，终使赵孟頫成为不仅独步当代，而且是古今鲜有的艺术大师。