沈周（一四二七 — 一五〇九），字启南，号石田，晚号白石翁，长洲（今江苏苏州）人。父亲、伯父均善画，他早年承受家学，兼师杜琼，后博学宋元诸家，自成一格。绘画上擅长山水、花鸟，尤以山水著称，有粗、细两种面貌。开创了明代中期的重要画派 —“吴派“，与文徵明、唐寅、仇英并称“吴门四家“。

沈周六十二岁时丧妻，此为葬妻前临仿米友仁云山图笔意而作。图写云中西山之景，因有丧妻之痛，加之前日大雨，心情极为沉郁，第二日雨止，心情略微豁朗，故有此作。近景处有陂陀林木，湖泊环绕，中景岸渚上有房屋数间，远山在云雾中时隐时现。该图以粗笔写意，笔力迅疾纵逸，墨色浓淡相间，胸中沉郁的情感溢于笔端。

后有沈周自题曰：“怪是浮云塞此图，雨声飒欲出模糊。老夫正急西山役，泥滑天阴啼鹧鸪。八日雨作，廿五日择葬老妻，儿辈在西山筑灰隔。积阴妨事，郁郁无好眠食。客偶持元晖此卷投，余诗发所触耳。明日雨止，喜复开卷，心目顿豁，因忆元遗山词语云：树嫌村近重重掩，云要山深故故低。语中似有此画，恨不能书以为对题也。卷后有此空，方漫附戏笔，忘乎情势之外，虽形秽不自觉矣。弘治改元（一四八八）十一月九日，沈周。“故宫现藏图中“明日雨止，喜复“后撕裂，现据《石渠宝笈续编》补全。

该卷引首有文徵明书“西山雨观“，画幅前有徐霖题“元气淋漓“，尾纸有陈沂、文徵明、汤珍、蔡羽、徐充、文彭、文嘉诸跋。民国时出宫，题跋被撕裂与原卷分开。原卷于一九五三年由国家文物局拨交给故宫，一九五七年文物局通知该画应作寄存处理，故宫遂以六百元价格购得，当时一同收购的还有沈周《芝田图》卷、弘旿《渭亩同春图》卷。二〇〇二年故宫从美籍华人詹氏处购得《西山雨观图》卷被撕裂诸跋。

该卷钤有“盛仲交氏“朱文方印、“子子孙孙永保其用“朱文方印、“修竹馆“朱文方印、“严氏之印“白文方印、“华竹斋居“朱文方印、“鹤山生“朱文方印、“建业严氏“白文方印、“严宾之印“白文方印、“严氏子寅“朱文方印、“平生真赏“白文方印等鉴藏印记，另钤有清乾隆、嘉庆、宣统内府鉴藏印。

（王中旭）