王素，男，汉族，1953年10月生于武汉，祖籍湖北广济（现名武穴市）。
1977年考取武汉大学历史系本科。1978年考取同系研究生，1981年毕业，获硕士学位。同年分配到国家文物局古文献研究室。1991年并入中国文物研究所，曾任该所古文献研究室副主任。2006年1月调入故宫博物院研究室。
从小接受父亲的严格训练，6岁开始背诵诗词及古文，13岁开始有系统地阅读各类文史典籍，24岁前，已背诵诗词近4000首、古文近400篇，并通读《十三经》、“二十五史”、“全通鉴”、《百子全书》及《困学纪闻》、《日知录》、《十驾斋养新录》、《陔余丛考》、《廿二史札记》等重要文史典籍。
读硕期间，师从著名历史学家唐长孺先生，从事汉唐历史的学习与研究。毕业迄今，主要从事出土文献的整理与研究。先后参加或主持《吐鲁番出土文书》、《新中国出土墓志》、《长沙走马楼三国吴简》、《长沙东牌楼东汉简牍》等多卷本出土文献的整理。在汉唐历史与出土文献等领域，个人出版专著12部，发表论文、书评等各类文章近400篇（详见下列论著目录）。
现任北京大学、首都师范大学兼职教授，中国魏晋南北朝史学会理事，中国敦煌吐鲁番学会常务理事，美国唐研究基金会学术委员，《吐鲁番学研究》、《敦煌吐鲁番研究》编委，“点校本‘二十四史’及《清史稿》修订工程”修纂委员会委员，“全国古籍保护工程”专家委员会委员。
1992年评为国家级有突出贡献专家，1993年享受政府特殊津贴，2005年入选中组部专家库，2006年入选文化部文化行业专家资源库。
现为故宫博物院研究馆员、故宫博物院学术委员会委员、《故宫博物院院刊》及《故宫学刊》编委。
