慈禧太后，姓叶赫那拉，乳名兰儿，生于清道光十五年（1835年）十月，满洲镶蓝旗人。咸丰二年（1852年）入宫居住储秀宫，赐兰贵人。两年后晋懿嫔。咸丰六年（1856年）生子载淳（即同治皇帝），晋懿妃。咸丰七年（1857年）晋懿贵妃。咸丰十一年（1861年），咸丰皇帝病逝于承德避暑山庄，年仅6岁的载淳即位，懿贵妃被尊为圣母皇太后，上徽号“慈禧”。辛酉政变，慈禧走上政治舞台，垂帘听政，统治中国长达48年。

作为国家统治者，慈禧拥有至高无上的权力，显赫的地位。虽早年丧夫，中年丧子，国事、家事给她带来诸多烦恼与操劳，但她善于调整自己，化解心结，凡世间享乐之事无所不好。与多数帝王相同，她的日常生活处处显示王者的尊贵身份。作为一名女性统治者，慈禧又有着普通女性的爱美欲望，她的特殊位置使得这种欲望能够得到极大的满足。“美”成为她生活中的重要内容，容颜之美、服饰之美、饮食之美是其日常生活最基本的需求。政务之暇，她的休闲娱乐活动可谓丰富多彩，她喜爱游园、赏花、听戏、逗狗、玩纸牌等等。她崇奉佛教，精神世界有所寄托。她希冀长寿，并借万寿庆典表达此一心愿。

此次遴选出故宫收藏的与慈禧相关的文物进行展示，慈禧当年的内廷生活由此可见一斑。                                                                                      （栏目主持：苑洪琪）

       慈禧对自己的容颜之美十分看重，每天为此花费大量时间。她坚持早晚用温水洗脸、敷面， 用按摩器按摩面部穴位以促进血液循环，使用扬州产的宫粉、苏州制的胭脂和宫廷自配的玫瑰露护肤美颜。慈禧相信中药美容，根据皮肤的变化经常请宫廷御医“谨拟”医方。直到晚年，她的皮肤仍富有弹性。头发的养护和梳理也是慈禧美容的重要环节，御医专门为她研究配制口服、外用的养发中药，为她梳头的太监以及梳头用具都经过精心挑选。慈禧对牙齿的护理有一套科学的方法，既用中药保护，又用药具医疗，七十多岁时仍面颊丰腴，嘴部棱角分明，没有掉牙、缺齿等口腔疾病。