清代中期，扬州经济富庶，文化兴盛，呈现出一派繁华景象。扬州画坛人文荟萃，画派纷呈，其中以“扬州八怪”最具影响，其承前启后的作用在中国绘画史上占有重要的地位，对海派及近现代绘画产生了直接和深远的影响。
       “扬州八怪“虽“怪以八名”，但自清以来享有“八怪”之称者就有15人之多。考虑到他们的书画风格相近，依据他们艺术成就的高低，本展览采用了清末李玉棻在《瓯钵罗室书画过目考》中所列的8人，分别是汪士慎、李鱓、黄慎、金农、高翔、郑夑、李方膺和罗聘。
       “扬州八怪”以怪著称，系因他们的艺术风貌背离了当时统治者所推崇的“正统”画派。清代的正统画派包括以“四王”为首的山水画派和以恽寿平为代表的花鸟画派，他们受明末董其昌等文人画风的影响，讲求恪守古法，到了后期更是陈陈相因，比较缺乏生气和个性。“扬州八怪”主要继承了明代陈淳、徐渭及清初石涛、八大山人的艺术观念和创作方法，反对泥古不化，主张重创新、抒个性，表现出对现实的关注，拓展了文人画的思想内涵，顺应了社会和时代的审美趣味和需求。
       “扬州八怪”主要以泼墨写意花鸟画为主，诗、书、画、印融会贯通，丰富了绘画的表现形式，并以金石书法入画，崇尚恣肆雄强的磅礴气势和朴茂奇崛之美，在艺术面貌上开一代新风，具有划时代的意义。
       故宫博物院收藏的“扬州八怪”的作品较为全面地体现了他们的艺术成就，从不同时期的作品又可看到他们对于艺术新风的探索。在此，我们选择其中的佳作24件以飨观者。