羊是最早被人类驯化的家畜之一，也是人类主要的衣食来源之一。人类在物质需求达到一定程度的前提下，进一步产生了寻求美感的精神需求。中华民族先民们的某些审美标准与“羊”字息息相关，如：羊口为“善”，羊大为“美”等，人们有许多美好的情感，如“美”、“善”、“祥”、“洋（多）”、“羡慕”、“羴行（即德行）”、“喜洋洋”等字词都来源于“羊”字。在日常生活中，“养（生育）”、“羹”、“羞（美食）”、“羢”、“盖”等动词或名词都与“羊”字密不可分。一个“羊”字蕴含了远祖们多少物质与精神方面的美好愿望！
       人类将美好的希望熔铸在艺术品里的创作活动几乎与人类文明的历史同步发展，而这些充满了美感的艺术精品在故宫博物院的近百万件文物藏品中占有重要位置。这次网上展览，选取以羊为题材的文物，根据不同的材质和用途分为玉器、陶瓷、雕刻、绘画与织绣、西洋钟表、其它器物等 6个艺术种类，从中可以使观者得到不同的审美感受：羊形玉器玲珑剔透，莹润可爱；装饰在各种器物上的羊头等饰件各呈灵动与飞扬之态；羊的温驯与瓷釉的柔润质感被巧妙地统一在陶瓷器上；历代羊形雕刻中，从汉代深沉雄大的艺术精神直到清代娇小玲珑的审美情趣一一得以展示；绘画的笔墨由宋代工致的写实之风渐渐发展到明代的兼工带写和清代的写意，其中深藏着丰富的画外之意；古代的绣工们以丝线织绣的羊群，其质感更胜一筹；具有巴洛克风格的西洋钟表上的羊形雕刻则另有一番情趣。
       羊为中国传统的十二生肖之一。在癸未羊年将临之际，我们精选出64件以羊为题材的各类文物，在与网上朋友们欣赏其美韵的同时，共同迎来祖国的又一个开泰之年。

       栏目主持：余辉