1931年“九·一八事件”后,日本帝国主义占领我国东北,并进逼华北。为谋文物安全,当时遂有选择精品迁址储藏之筹备。文物运输前,院方向行政院和地方军政长官发出密电,请沿途保护。路线避开天津,绕道南下,以免遭日军袭击。列车全部是铁皮车,车顶四周均架起机枪,车两旁逐段有马队随车驰聚,每到一站,地方官派人上车交差。重要关口,车内熄灯。 2月7日 第一批南迁文物起运。古物馆452箱,图书馆602箱,文献馆1,064箱,共2,118箱。吴瀛等监运。3月5日抵沪。 3月15日 第二批南迁文物起运。秘书处426箱,古物馆384箱,图书馆44箱、文献馆436箱,共1,290箱。俞同奎等监运。21日抵沪。 3月28日 第三批南迁文物起运。秘书处1,013箱又62包,古物馆242箱,图书馆477箱,文献馆1,240箱,共2,922箱又62包。程星龄等监运。4月5日抵沪。 4月19日 第四批南迁文物起运。秘书处2,635箱又2包,古物馆829箱,图书馆138箱,文献馆1,033箱,共4,635箱又2包。马衡等监运。27日抵沪。 5月15日 第五批南迁文物起运。秘书处1,534箱,古物馆724箱,图书馆154箱,共2,412箱。俞同奎等监运。23日抵沪。 南迁文物总计13,427箱又64包。附我院一同运沪者另有古物陈列所5,414箱,颐和园640箱又8包3件,国子监11箱。 1936年,南京朝天宫文物库房建成后,南迁文物遂分五批运往南京。
为纪念故宫博物院建院85周年、紫禁城肇建590周年和反法西斯战争胜利65周年,故宫博物院举办“重走故宫文物南迁路”考察活动,追寻前辈足迹,体验故宫文物大迁移的艰难历程。
考察活动由我院李文儒副院长任北京领队,考察团成员16人。郑欣淼院长和李季常务副院长分别参加南京至贵阳段、西安至成都段的考察活动。台北故宫博物院方面由教育展资处朱惠良处长任台北领队,考察团成员10人。南京博物院受邀参加了此次考察活动。
6月4日,“重走故宫文物南迁路”考察团成员在南京聚首并举办学术座谈会,考察活动正式开始。自6月4日至18日,考察团一行在15天的行程中总共考察了江苏、贵州、陕西、四川、重庆等5个省市,探寻了37个故宫南迁文物重要的存放点,寻着当年文物南迁——西迁的部分运输路线,串联起一条忆古思今的重走之路。考察活动按将历史考证与现状调查、档案文献与口述历史相结合的研究思路,通过实地走访与探寻,调查了各地文献、档案和遗址、遗迹的保存情况,寻访当年曾经参与到这场“护宝”行动中的人员,亲耳聆听他们口中的、为文献档案所不载的鲜活历史,通过摄影、摄像、录音等多种方式,补充、完善了相关影像资料。考察活动中新发现了一批与故宫文物南迁历史相关的珍贵史料,并部分还原了故宫文物南迁的历史记忆,为故宫文物南迁史研究提供了新的线索和更充分的材料。