故宫文化资产数字化应用研究所是经国家文物局批准，由我院和日本凸版印刷株式会社合作创办，我国博物馆界的第一个中外合作实体，有常设机构和日方常驻工作人员。 研究所位于我院非开放区，总占地面积2000m2，由主机房、演播厅、小展厅、研究室、办公室及附属用房组成。演播厅内安装了美国Sgi公司的ONYX3800超级图形工作站、比利时Barco公司最新型的GALAXY投影机和大型投影幕等高新设备，并设有54个观众席。 成立该研究所，使我院能够借助更先进的数字技术和多元化的国际合作来强化“保护、研究和展示”为主的博物馆基本功能，其工作内容主要为以下4方面： 1．利用数字化技术对我院古代建筑的形式、结构、装饰等多方面信息进行系统、准确地采集和再现，并以虚拟现实（VR）作品的形式公开展示。 2．推进我院“数字故宫”建设，建立、充实和完善我院古建筑及院藏文物的三维模型数据库。 3．开发古建筑及文物数据采集、保存和展示的多种手段。 4．促进国际文化交流。
2004年9月27日，意大利波伦亚大学卢卡·赞（Luca Zan）教授参观了故宫文化资产数字化应用研究所，并在故宫兆祥所做了题为《文化遗产管理——传统任务与全新挑战》（Managing Cultural Heritage: New Challenges and Old Tasks）的讲座，介绍了意大利文化遗产概况、世界文化遗产所面临的挑战和管理手段。
演讲结束后，卢卡·赞教授回答了故宫博物院工作人员就文化遗产管理提出的问题。
