考古学属于社会科学，是历史科学的重要组成部分。考古学是根据古代人类在各种活动中所遗留下来的遗迹、遗物来研究古代社会历史的一门科学。
顾铁符（1908—1990年），著名考古学家。江苏无锡人。早年从事教育工作，先后执教中山大学、中正大学。新中国成立后，任文化部文物局业务秘书。1958年调故宫博物院工作，曾任工艺美术史部副主任，后专事研究，为故宫博物院研究员。曾任考古学会常务理事、文化部文物委员会委员、国家文物咨询委员。
长期从事文物古迹的野外考察工作，参加了山西侯马东周墓葬群的发掘和考察。对华中地区古文化特别楚国文化研究较深。学术成就突出，尤其以楚文化的研究最为著名。著有《夕阳刍稿》、《楚国民族述略》两部文集出版。撰有《试论长沙汉墓保存条件》、《隋国·曾侯的奥秘》等论文。1960年、1961年顾铁符先生曾先后两次将文物3件捐献故宫博物院。1992年家属遵其遗嘱将所收藏文物8件捐献故宫博物院。
