隆庆六年（1572年  壬申）
五月	病危，召大学士高拱、张居正、高仪受顾命。二十六日，卒于乾清宫。年三十六。遗诏皇太子嗣皇帝位。张居正实施改革。
六月	初十日，皇太子朱翊钧即皇帝位。以明年为万历元年。
七月	上隆庆帝谥号、庙号。
九月	葬昭陵。
万历四年（1576年  丙子）
六月	重修《大明会典》，以张居正、吕调阳、张四维为总裁。
万历六年（1578年  戊寅）
正月	立都督同知王伟长女王氏为皇后。
二月	十九日，大婚。
三月	册刘氏为昭妃，杨氏为宜妃。命礼部尚书马自强兼文渊阁大学士，吏部左侍郎申时行兼东阁大学士，并入阁预机务。上两宫母后尊号。
六月	张居正回京入阁办事。
万历九年（1581年  辛巳）
八月	选淑女备九媛。
万历十年（1582年  壬午）
二月	册封九嫔。
四月	封“都人”王氏为恭妃。
六月	张居正卒。张四维为内阁首辅。
八月	皇长子常洛生，恭妃王氏生。
九月	上两宫母后徽号。
万历十一年（1583年  癸未）
二月	选十五岁以下淑女三百人入宫。
四月	张四维丁忧回家，申时行为内阁首辅。
万历十二年（1584年  甲申）
九月	申时行知建造寿宫事。
万历十四年（1586年  丙戌）
二月	进贵妃郑氏为皇贵妃。申时行请立皇长子常洛为皇太子，不准。国本之争自此始。
万历十七年（1589年  己丑）
正月	免元旦朝贺，自此每年元旦皆不朝贺。
万历二十一年（1593年  癸巳）
正月	诏封皇长子、皇三子、皇五子皆为王。
二月	皇长子出阁就学，时十三岁。
万历二十二年（1594年  甲午）
十一月	封端妃周氏，敬妃李氏。
万历廿四年（1596年  丙申）
三月	乾清、坤宁二宫火灾。
七月	仁圣皇太后陈氏卒。
万历廿五年（1597年  丁酉）
六月	皇极、中极、建极三殿火灾，文昭、武成二阁并焚。
万历廿九年（1601年  辛丑）
十月	册立皇长子朱常洛为皇太子，同日封诸王。
万历三十一年（1603年  癸卯）
十一月	《续忧危竑议》妖书案起。
十二月	帝于启祥宫召见皇太子，令安心读书，勿为妖书所惊惧。
万历三十二年（1604年  甲辰）
四月	《续忧危竑议》案收场。
万历三十四年（1606年  丙午）
二月	以皇长孙生，加慈圣皇太后徽号为恭熹。
四月	晋封皇太子生母恭妃王氏为皇贵妃。封皇长孙生母王氏为才人。
万历三十八年（1610年  庚戌）
十二月	皇孙朱由检生，生母刘选侍。
万历三十九年（1611年  辛亥）
九月	皇太子生母皇贵妃王氏卒。
万历四十年（1612年  壬子）
八月	帝久不理政，内阁只叶向高一人，六部大臣惟赵焕在任。
万历四十一年（1613年  癸丑）
十一月	皇太子妃郭氏卒。
万历四十二年（1614年  甲寅）
二月	帝生母慈圣皇太后李氏卒。
三月	福王朱常洵之国洛阳。
万历四十四年（1616年  丙辰）
八月	皇太子辍讲读十二年后出阁讲读，然后不再举。
万历四十五年（1617年  丁巳）
二月	封福王长子由崧为清昌王。
万历四十七年（1619年  己未）
正月	明与后金激战萨尔浒。
万历四十八年（1620年  庚申）
四月	皇后王氏卒。
七月	二十一日，帝卒。次日，皇太子以遗诏发帑金百万充边赏，罢矿税、榷税及监税中官。
八月	初一日，皇太子朱常洛即皇帝位。以明年为泰昌元年。初四日，以吏部侍郎史继偕，南京礼部侍郎沈为礼部尚书兼东阁大学士，预机务。十二日，新君患重病，御门视事。十四日，谕册立东宫，于次月九日举行。二十一日，帝疾甚。二十九日，病尤重，鸿胪寺丞李可灼进“红丸”，病危。
九月	初一日，帝卒，是为“红丸案”。初二日，朝臣合疏请选侍移宫，是为“移宫案”。初六日，皇长子朱由校即皇帝位，以今年八月以前为万历，八月以后为泰昌，明年为天启元年。初十日，上皇祖尊谥、庙号。十三日，上皇祖妣孝端皇太后尊谥，孝靖皇太后尊号。
十月	葬神宗、孝端显皇后王氏于定陵。