【神兽与鳝鱼】 李鱓的“鱓”字,有两种读法,一读为tuó,即鼍,也就是扬子鳄,在古代被视为神兽。当年李鱓在临淄为县令时,人皆知为李tuó,因为官老爷的名字是不能念错的。另一种读法为shàn,即鳝。李鱓落拓江湖,多次题画署名为“鳝”,自认为是田间鳝鱼而已。从鼍到鳝,也就是从神兽沦为普通小鱼,多少反映了李鱓“两革功名一贬官”的坎坷命运。
【写意花鸟之前驱】 李鱓以写意花鸟画的成就名居扬州八怪的前列,他的可贵之处在于拓展了写意花鸟的取材领域,将葱、姜、瓜、茄、辣椒、茭白等一一入画,并将诗书题跋与画面结合,点出深意,而且扩大题诗在画面上所占的空间,大有书画不分、喧宾夺主之势,实际上却利用书画的相生互动加强了画面的气势,造成不守绳墨的奇效。李鱓的写意花鸟笔致简练,水墨酣畅,突破了正统画派恪守古法的陈套,成为其“怪”之所在。
【臣非老画师】 李鱓29岁时向康熙皇帝献画,受到赏识而被擢拔为“南书房行走”。这个阶段,李鱓春风得意,治印之中有一方曰“臣非老画师”。对这方印的含义理解有三:一、非老画师,自谦也;二、非老画师,画艺尚且如此,自得也;三、终老画坛,非宿愿也。李鱓希望以此印向圣上表达自己对仕途的渴望,可是皇帝要李鱓走的是效仿四王的画院主流派画风之路,这正是李鱓所不屑的,他更倾心于写意画派,结果不断遭人非议,致以“画风放逸”被逐,使其宫廷求仕的美梦终成泡影。